日本是长寿之国，日本的平均平均寿命连续20多年位居世界第一。日本的长寿秘籍被各种专家解读，但无一例外的把聚焦点放在了日本的饮食之上。日本NHK电视台曾做过统计，在日本民间，传承的长寿秘诀是吃、睡、笑、动、医。
       吃排在第一位，说到吃，就不能不提海胆。在日本人眼里，有三大珍味，分别是云丹(海胆)、揆子(海参的卵巢)和唐墨(乌鱼子)。
       其实海胆最早的时候并非人类的美食，而是海獭的最爱，海獭所到之处，必定横扫一波海胆。海胆成为日本的美食，是17世界的事情。说来有趣，在日本，日式高汤的男一号叫昆布。可日本人发现，昆布宿敌是海胆。无奈之下，日本用特意毁坏海胆来保证昆布的茁壮成长。直到17世纪，生活在北陆地区的日本民众发现，吃昆布的海胆味道极其鲜美，自从，日本人的味蕾被进一步打开。
       有意思的是，热爱海胆的海獭生就了被人追捧的海獭皮；热爱海胆的日本，成了世界上最长寿的国家。
       日本长寿与吃有着极其重要的关系，而将海胆列为“三珍”更有其科学道理：海胆以其生殖腺供食，其生殖腺又称海胆卵、海胆籽、海胆黄、海胆膏，占海胆全重的8%-15%，现在医学表明，海胆生殖腺中所含有二十碳烯酸占总脂肪酸的30%以上，可预防心血管病，海胆卵所含的脂肪酸对预防某些心血管疾病有很好的作用，从海胆中提取的波乃利宁（Bonellinin）则具有抑制癌细胞生长作用。